自閉癥患者有特殊天賦嗎？ {自閉}
在美國(guó)，每天大約有300，000名兒童和成人與他們的自閉癥做斗爭(zhēng)。通過(guò)一些高功能自閉癥患者寫(xiě)的書(shū)和研究報(bào)告，世人或多或少可以了解一些自閉癥患者的世界。他們往往很難整合自己的認(rèn)知功能，往往過(guò)于關(guān)注細(xì)節(jié)，而看不到全貌。對(duì)于一些人來(lái)說(shuō)，協(xié)調(diào)行動(dòng)和感官的意志是非常困難的。自閉癥作家Rajapatirana寫(xiě)道，“我聽(tīng)到媽媽在叫我，但我只是無(wú)助地坐在那里。我知道我應(yīng)該做什么，但是我不能站起來(lái)，直到她說(shuō)“站起來(lái)。”我不容易知道自己的身體在哪里。我不知道我是坐著還是站著。除非我碰到什么東西，否則我不知道肢體在哪里。…直到你的手碰到我，我才知道我的手在哪里。我走路時(shí)腳的震動(dòng)讓我知道我還活著。」
漢娜是個(gè)幸運(yùn)的孩子。人們聽(tīng)到她的聲音和她的想法。既然會(huì)打字，她也開(kāi)始說(shuō)一些“是”“不是”“我”的話來(lái)表達(dá)自己的感受。對(duì)她的父母來(lái)說(shuō)，這一切似乎是一個(gè)奇跡。她媽媽說(shuō):“以前，別人都勸我放棄，好好過(guò)日子?！爆F(xiàn)在他們正在考慮是否開(kāi)始攢錢(qián)供漢娜上大學(xué)。
一年半后，漢娜不再整天看電視上的芝麻街。在計(jì)算機(jī)的幫助下，她在高中努力學(xué)習(xí)生物、代數(shù)和古代史。她的老師說(shuō):“顯然，她腦子里已經(jīng)知道了很多東西。」
研究指出，疫苗接種中即使是極少量的汞也會(huì)導(dǎo)致自閉癥患者免疫系統(tǒng)細(xì)胞的異常反應(yīng)。大多數(shù)研究人員認(rèn)為自閉癥是由脆弱的基因和環(huán)境污染引起的?；加?strong>自閉癥的同卵雙胞胎有60%到90%的幾率患有自閉癥；自閉癥患者的兄弟姐妹也有10%的幾率患有自閉癥綜合征。遺傳學(xué)家在第2、5、7和11號(hào)染色體上發(fā)現(xiàn)了可疑的自閉癥基因，但專家也認(rèn)為不同的自閉癥可能是由不同的遺傳問(wèn)題引起的。
另一位患有自閉癥的記者描述了社交困難，“對(duì)自閉癥患者來(lái)說(shuō)，與陌生人交談是一項(xiàng)困難的練習(xí)”。因此，在最近的一次自閉癥務(wù)虛會(huì)上，參與者們戴上了各種名牌，以顯示他們可以與陌生人交談的程度:紅色表示不要碰我，黃色表示“如果我們見(jiàn)過(guò)面，你可以和我說(shuō)話”，綠色表示“我愿意說(shuō)話，但我很難主動(dòng)說(shuō)話”。
在美國(guó)心理學(xué)家Leo Kanner首次發(fā)現(xiàn)自閉癥60多年后，我們對(duì)這一復(fù)雜癥狀的疑問(wèn)仍然多于答案。我們不知道它的病因，也不知道為什么美國(guó)、日本、丹麥、法國(guó)會(huì)出現(xiàn)大量的自閉癥患者。但漸漸地，科學(xué)家可以通過(guò)像漢娜這樣的重度自閉癥患者的出現(xiàn)，獲得更清晰的畫(huà)面:
★自閉癥的傳統(tǒng)治療方法仍然受到那些主張快速治愈的人的攻擊。傳統(tǒng)治療師逐漸知道如何采取最好的方式進(jìn)行干預(yù)?？偟膩?lái)說(shuō)，自閉癥仍然是困擾人們一生的綜合癥，但也有早期診斷為自閉癥的兒童經(jīng)過(guò)治療后不再表現(xiàn)出癥狀的情況。
在她不說(shuō)話的那些年里，漢娜的大腦儲(chǔ)存了很多信息。一天，她的老師給了她一張數(shù)學(xué)練習(xí)卷，上面有大約30個(gè)問(wèn)題。漢娜只看了一眼，就在電腦上打出了30個(gè)答案，震驚了她的老師。老師問(wèn)她:“你過(guò)目不忘嗎？漢娜在電腦上打了“????是”。
★自閉癥的很多典型癥狀，比如打轉(zhuǎn)，用頭撞墻，或者重復(fù)句子，顯然是自閉癥者的應(yīng)對(duì)機(jī)制，而不是神經(jīng)結(jié)構(gòu)的問(wèn)題。還有其他一些典型的癥狀，比如缺乏感情，或者沒(méi)有能力去愛(ài)。問(wèn)題在于他們不會(huì)表達(dá)。即使是大多數(shù)被認(rèn)為有智力缺陷的自閉癥患者，也可能會(huì)因?yàn)闊o(wú)法交流而出現(xiàn)問(wèn)題。
無(wú)論是遺傳還是重金屬污染造成的，所有自閉癥兒童的大腦都有不尋常的癥狀，通常他們的大腦都很大。他們出生時(shí)大腦容量正常，到兩歲時(shí)，他們的大腦都迅速增長(zhǎng)，特別是在前額葉。到四歲時(shí)，他們的大腦已經(jīng)和13歲的孩子差不多大了。在這個(gè)女生身上更明顯。為什么？原因不明。最近的研究表明，自閉癥患者大腦的杏仁核也變大了，杏仁核處理社會(huì)活動(dòng)。專家認(rèn)為，這是因?yàn)榇蠖鄶?shù)自閉癥患者對(duì)社交活動(dòng)感到焦慮。
患有嚴(yán)重自閉癥的孩子漢娜(Hannah)多年來(lái)一直在接受言語(yǔ)治療、職業(yè)治療甚至心理治療，但她已經(jīng)無(wú)法用語(yǔ)言與他人交流。醫(yī)生認(rèn)為她可能有智力缺陷。就在她13歲生日的前幾天，她竟然用一個(gè)新的特制電腦鍵盤(pán)打出了她人生中的第一句話，“我愛(ài)媽媽?！?br>
★早期認(rèn)為自閉癥主要是小腦的問(wèn)題(處理感覺(jué)和運(yùn)動(dòng))，現(xiàn)在逐漸認(rèn)為是大腦之間在線連接的問(wèn)題。自閉的大腦，各部分之間的神經(jīng)纖維異常。但是我們不知道這是自閉癥的原因還是自閉癥的結(jié)果。
自閉癥患者使用大腦的方式也與普通人不同。他們通常用處理形狀的區(qū)域來(lái)記憶字母，用大腦后部的視覺(jué)區(qū)域來(lái)處理一般前皮層處理的事情。當(dāng)人們說(shuō)話時(shí)，他們通常看說(shuō)話人的嘴而不是他的眼睛。
早期治療可以帶來(lái)更好的效果，這意味著可以預(yù)防一些異常的大腦結(jié)構(gòu)，或者早期治療可以幫助大腦正常運(yùn)轉(zhuǎn)。然而，對(duì)于許多研究來(lái)說(shuō)，可能需要幾年才能看到結(jié)果。
★自閉癥和癌癥一樣，有很多不同的病因。因?yàn)榘Y狀的嚴(yán)重程度各不相同，從極度嚴(yán)重到像阿斯伯格癥這樣的人——智力很高但缺乏社交能力的人，醫(yī)生現(xiàn)在喜歡用自閉癥譜系障礙這個(gè)詞?？茖W(xué)家認(rèn)為還有其他分類，比如早期自閉癥患者從出生就表現(xiàn)出癥狀，自閉癥患者在一兩歲時(shí)才開(kāi)始退化。
在20世紀(jì)70年代，自閉癥極其罕見(jiàn)?，F(xiàn)在，根據(jù)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心的報(bào)告，每166個(gè)美國(guó)人中就有一個(gè)患有自閉癥綜合癥，這是十年前的兩倍，三十年前的十倍。沒(méi)有人知道為什么這個(gè)數(shù)字增加了這么多，但早期診斷起著重要的作用。以前很多自閉癥患者被認(rèn)為是智障或者精神病，被關(guān)在精神病院。另外，還有環(huán)境污染，也被認(rèn)為是重要因素之一。
★免疫系統(tǒng)對(duì)某些類型自閉癥的發(fā)展有決定性的影響，因此從這方面預(yù)防或治療自閉癥或許是可能的。
像許多其他自閉癥患者一樣，漢娜對(duì)聲音非常敏感。她可以聽(tīng)到每個(gè)房間的談話，這大大增加了她的知識(shí)。她的視覺(jué)也非常敏感，直接凝視對(duì)她來(lái)說(shuō)非常困難，所以她經(jīng)常依靠她異常的周邊視覺(jué)。她新獲得的溝通技巧讓她的智力大放異彩，但也產(chǎn)生了負(fù)面影響。她開(kāi)始意識(shí)到自己是一個(gè)自閉癥患者。對(duì)此，她寫(xiě)道，“現(xiàn)實(shí)很傷人?！?事實(shí)很傷人)
哈佛兒童神經(jīng)學(xué)家去年報(bào)告說(shuō)，自閉癥患者的大腦有太多的短距離回路，但長(zhǎng)距離回路稀缺，不同腦區(qū)之間的連接不強(qiáng)，左右腦之間的連接不好。實(shí)驗(yàn)表明，自閉癥患者的大腦區(qū)域是獨(dú)立的。但是專家不知道這些大腦連接問(wèn)題是自閉癥的結(jié)果還是自閉癥的原因。
自閉癥患者最痛苦的也許是他們鮮活的智力被禁錮在身體里，別人看不到里面的光。加州大學(xué)的一位神經(jīng)科學(xué)家研究了一個(gè)自閉癥男孩，他不會(huì)說(shuō)話，只能短時(shí)間集中注意力，但他知道自己的情況，并能寫(xiě)出優(yōu)美的詩(shī)歌。專家說(shuō):“世界上有多少自閉癥兒童生活在深井里，卻沒(méi)有人能聽(tīng)到他們的聲音？」
這個(gè)描述告訴我們諸如咬、抓、旋轉(zhuǎn)或擊打頭部等破壞性行為的意義。對(duì)Rajapatirana來(lái)說(shuō)，打他的頭是讓他知道他的頭在哪里的一種方式。因此，在停止這些行為之前，我們必須知道它們意味著什么。
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