男生更容易得自閉癥是因為一個基因更活躍？ {自閉癥機構(gòu)}
2017年5月10-13日，國際自閉癥研究大會(IMFAR)在美國舊金山舉行。研究人員對小膠質(zhì)細胞對大腦神經(jīng)元的修剪行為會如何影響大腦發(fā)育知之甚少?！癢erling團隊的研究向我們展示了這一領(lǐng)域有趣的一面，”來自喬治華盛頓大學的神經(jīng)科學家Kevin Pelphrey評論道?！拔覀儜?yīng)該認真對待。”
眾所周知，自閉癥的發(fā)病率男女不同，男女比例約為5:1。那么，為什么自閉癥更喜歡男孩呢？
即使科學家從純生物學的角度揭示了自閉癥的根源，科學家也需要一些時間來了解大腦中的這些變化是如何轉(zhuǎn)變?yōu)檎Z言障礙等自閉癥相關(guān)癥狀的。
然而，他們沒有找到任何確鑿的據(jù)明男孩和女孩的自閉癥基因是不同的，但影響小膠質(zhì)細胞發(fā)育的基因在男孩身上更活躍。
“出生前，男嬰大腦中的小膠質(zhì)細胞活動更高，他們對與自閉癥相關(guān)的基因更敏感，”Werling指出?！傲硪环N可能是，女嬰大腦中活性較低的小膠質(zhì)細胞可以保護她們免受這些基因的影響?！?/p>
盡管女孩自閉癥的患病率可能被低估，但一些精神病學家認為，男孩和女孩病例數(shù)量的巨大差距也表明了性別之間的生物學差異。
那么，為什么男生患自閉癥的概率比女生高呢？Werling試圖從繁殖中尋找原因。她和她的同事檢查了男孩和女孩大腦組織中基因表達的變化，并推測自閉癥相關(guān)基因在男孩中更明顯。
來自加州大學的神經(jīng)生物學家唐娜·沃林(Donna Werling)和她的研究小組發(fā)現(xiàn)，在孩子出生前的幾個月里，男孩大腦中與小膠質(zhì)細胞有關(guān)的基因比女孩大腦中的更活躍。在他們看來，這表明男性和女性大腦的發(fā)育有著根本的不同。
“Werling團隊最近的工作與其他研究一致，都表明自閉癥大腦的變化可能發(fā)生在出生前。”英國劍橋自閉癥研究中心主任西蒙·巴倫·科恩說。他的工作是將胎兒睪丸激素水平高與自閉癥聯(lián)系起來，并探索包括睪丸激素在內(nèi)的性激素如何通過小膠質(zhì)細胞形成發(fā)育中的大腦。
早在2010年，一位研究人員在《生物精神病學》雜志上宣稱，根據(jù)對13例自閉癥患者大腦樣本的檢查，9例患者的小膠質(zhì)細胞異常巨大、致密或活躍，與常規(guī)不同。2014年，另一個研究小組在《自然神經(jīng)科學》雜志上報告說，在生命早期，小膠質(zhì)細胞數(shù)量較少的小鼠會表現(xiàn)出令人聯(lián)想到自閉癥的行為，例如不愿與其他小鼠互動。
在后來的分析中，研究人員根據(jù)年齡對大腦樣本進行分組，發(fā)現(xiàn)在生命的最初幾個月，男孩和女孩的小膠質(zhì)細胞成像存在很大差異。在一項研究中，她的同事指出，與普通人相比，自閉癥患者大腦樣本中與小膠質(zhì)細胞相關(guān)的基因更加活躍。
“如果我們真的了解小膠質(zhì)細胞在發(fā)育中的大腦中的作用，我們就可以更全面地了解這種特定的細胞類型如何參與自閉癥的風險，”Werling說。"我們的最終目標是為這一特定的生物領(lǐng)域開發(fā)一種治療方法."
最新的解釋之一是，小膠質(zhì)細胞，即負責修剪嬰兒大腦中神經(jīng)元之間連接的細胞，在男性和女性大腦中的數(shù)量和行為不同。因此，男孩比女孩更容易患自閉癥或相關(guān)疾病。
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