男生更容易得自閉癥是因?yàn)橐粋€(gè)基因更活躍？ [自閉癥康復(fù)中心]
2017年5月10-13日，國(guó)際自閉癥研究大會(huì)(IMFAR)在美國(guó)舊金山舉行。研究人員對(duì)小膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)大腦神經(jīng)元的修剪行為會(huì)如何影響大腦發(fā)育知之甚少。“Werling團(tuán)隊(duì)的研究向我們展示了這一領(lǐng)域有趣的一面，”來(lái)自喬治華盛頓大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Kevin Pelphrey評(píng)論道?！拔覀儜?yīng)該認(rèn)真對(duì)待。”
“如果我們真的了解小膠質(zhì)細(xì)胞在發(fā)育中的大腦中的作用，我們就可以更全面地了解這種特定的細(xì)胞類(lèi)型如何參與自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)，”Werling說(shuō)。"我們的最終目標(biāo)是為這一特定的生物領(lǐng)域開(kāi)發(fā)一種治療方法."
“出生前，男嬰大腦中的小膠質(zhì)細(xì)胞活動(dòng)更高，他們對(duì)與自閉癥相關(guān)的基因更敏感，”Werling指出?！傲硪环N可能是，女?huà)氪竽X中活性較低的小膠質(zhì)細(xì)胞可以保護(hù)她們免受這些基因的影響?！?/p>
來(lái)自加州大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家唐娜·沃林(Donna Werling)和她的研究小組發(fā)現(xiàn)，在孩子出生前的幾個(gè)月里，男孩大腦中與小膠質(zhì)細(xì)胞有關(guān)的基因比女孩大腦中的更活躍。在他們看來(lái)，這表明男性和女性大腦的發(fā)育有著根本的不同。
“Werling團(tuán)隊(duì)最近的工作與其他研究一致，都表明自閉癥大腦的變化可能發(fā)生在出生前?！庇?guó)劍橋自閉癥研究中心主任西蒙·巴倫·科恩說(shuō)。他的工作是將胎兒睪丸激素水平高與自閉癥聯(lián)系起來(lái)，并探索包括睪丸激素在內(nèi)的性激素如何通過(guò)小膠質(zhì)細(xì)胞形成發(fā)育中的大腦。
然而，他們并沒(méi)有找到確鑿的據(jù)明男孩和女孩的自閉癥基因是不同的，但影響小膠質(zhì)細(xì)胞發(fā)育的基因在男孩身上更活躍。
眾所周知，自閉癥的發(fā)病率男女不同，男女比例約為5:1。那么，為什么自閉癥更喜歡男孩呢？
在后來(lái)的分析中，研究人員根據(jù)年齡對(duì)大腦樣本進(jìn)行分組，發(fā)現(xiàn)在生命的最初幾個(gè)月，男孩和女孩的小膠質(zhì)細(xì)胞成像存在很大差異。在一項(xiàng)研究中，她的同事指出，與普通人相比，自閉癥患者大腦樣本中與小膠質(zhì)細(xì)胞相關(guān)的基因更加活躍。
即使科學(xué)家從純生物學(xué)的角度揭示了自閉癥的根源，科學(xué)家也需要一些時(shí)間來(lái)了解大腦中的這些變化是如何轉(zhuǎn)變?yōu)檎Z(yǔ)言障礙等自閉癥相關(guān)癥狀的。
盡管女孩自閉癥的患病率可能被低估，但一些精神病學(xué)家認(rèn)為，男孩和女孩病例數(shù)量的巨大差距也表明了性別之間的生物學(xué)差異。
最新的解釋之一是，小膠質(zhì)細(xì)胞，即負(fù)責(zé)修剪嬰兒大腦中神經(jīng)元之間連接的細(xì)胞，在男性和女性大腦中的數(shù)量和行為不同。因此，男孩比女孩更容易患自閉癥或相關(guān)疾病。
那么，為什么男生患自閉癥的概率比女生高呢？Werling試圖從繁殖中尋找原因。她和她的同事檢查了男孩和女孩大腦組織中基因表達(dá)的變化，并推測(cè)自閉癥相關(guān)基因在男孩中更明顯。
早在2010年，一位研究人員在《生物精神病學(xué)》雜志上宣稱(chēng)，根據(jù)對(duì)13例自閉癥患者大腦樣本的檢查，9例患者的小膠質(zhì)細(xì)胞異常巨大、致密或活躍，與常規(guī)不同。2014年，另一個(gè)研究小組在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，在生命早期，小膠質(zhì)細(xì)胞數(shù)量較少的小鼠會(huì)表現(xiàn)出令人聯(lián)想到自閉癥的行為，例如不愿與其他小鼠互動(dòng)。
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